子女教育趣事(一) 小提琴 violin

子女教育趣事(一) 小提琴
古原
violin

子女教育是华人家庭最注重的事情之一。在美国，华人父母督促子女刻苦学习是出了名的。孩子们除了在学校要保持好的学习成绩之外，还要在业余时间上各种各样的学习班，例如中文班，钢琴班，小提琴班，数学班，SAT班等等。所以华人学生在学习和音乐方面出奇地好。在Plano的全地区(all-region) 的小提琴选拔赛当中，榜上有名中国人的名字占了一大半。SAT的考试中得满分的华人子女也为数不少。这些成绩的确令人肃然起敬。但这些孩子们也为此付出了许多的代价。我时常听到孩子们在背后抱怨他们的家长逼着他们上各种各样的学习班。

在我看来，Plano学区的教学质量很高，学生之间的竞争也非常激烈。孩子们若能在学校一直保持成绩优秀，在学习方面也就可以了。在业余时间再上这个或那个同在校学习有关的学习班，其效果并不明显。若是孩子对其它的一些方面感兴趣，譬如音乐，舞蹈或体育，想进一步发展，那倒的确应该支持。人的一生除了事业以外，毕竟还有许多值得追求的东西。

我的儿子Michael现在上七年级。两年前从中国再次回到美国。从六年级开始上起。在过去的两年中，他克服了语言上的障碍和不同教育体系上的差异，在学校里保持了良好的学习成绩。在学校的正常功课以外，Michael还对音乐和体育感兴趣。在音乐方面，他在学校每天都有小提琴课，所以我们也没有额外再找老师对他进行指导。他每天用在小提琴上的时间，包括上课和自己练习，将近有一个半小时。在我看来，在一个业余爱好上化这么多时间足够了。我和我太太并不期望他将来成为一个音乐家，所以也没让他再下更多的功夫。

在体育方面，情况就完全不一样了。我和我太太对体育锻炼非常重视。我们自己平时就注重锻炼身体。我们对Michael在这方面的期望也很高。 Michael自己对体育也非常感兴趣，尤其是篮球。但学校的课程中并没有专门提高孩子们的篮球水平的课程。学校设置的七年级的体育课的标准也不高。为了提高他在这方面的能力，我们让他加入了位於Plano的Top Achievers体育俱乐部。Top Achievers的主要服务对象是青少年。在它提供的各项训练中，篮球训练尤其受欢迎。Michael自参加Top Achievers的训练以来，篮球水平提高了很多。

在过去的两年中，Michael在小提琴和篮球方面进步很大。他的自觉性很高。我们一般不用特别督促他。他自己主动地在业余时间进行练习。在这两年的过程中，在这方面发生了有不少有意思的事情。

小提琴

Michael在2002年再次来到美国时，正好是上中学六年级。Plano学区的中学六年级的学生都要选一门音乐课。这对Michael非常合适。他一直对音乐非常感兴趣。在中国时学过三年的手风琴。但Plano学区教的乐器并不包括手风琴，他於是选了小提琴。当时，我们周围的许多朋友都为自己的孩子买钢琴。Michael也对学钢琴非常感兴趣。我的太太也曾动心想给孩子买个钢琴。当我一听说一架好的钢琴要花八千美元时，马上予以拒绝。我对我太太说： “你算算，八千美元可以够我们一家三口到餐馆吃多少次饭。假如你今天买了钢琴，明天他不感兴趣了。这八千美元不就白花了吗！更何况大家都学钢琴，那么再多一个又有多大价值呢？如果他真的那么喜欢钢琴，以后娶个会弹钢琴的媳妇就行了。一个拉小提琴，一个弹钢琴。人家是琴瑟和谐，我们可以是琴琴和谐。”

Michael因为要上ESL，所以他的第一年是在Haggard Middle School。他的小提琴就是随着正常的课程学的。在学了几个星期之后，他们的音乐老师让他们在在学校的家长日给家长们表演。而且还要求正式的服装。 Michael尽管在国内拉过三年手风琴，但这么正式的表演还是第一次。在表演的那天，他兴奋地把我的衣服和皮鞋穿上。穿着打扮整整齐齐地去参加演出。在轮到他们上台时，他们班上的所有人都上去了。大家认真地拉了一些非常简单的旋律。尽管如此，台下的家长们还是报以热烈的掌声。

Michael参加的第二次演出是Plano几个学校联合进行的。同第一次一样，还是要求穿正式服装。但还是大家一起演奏。不同的是，这回还包括 Plano高中的学生，所以水平还是高多了。这次演出给我印象较深的有两件事。第一是华人的子女巨多。而且拉首席的基本上全是亚裔。第二件事是演出的总指挥 (当然是Plano学区的音乐教师)在讲话时指出，Plano高中的学生的SAT平均分高于德克萨斯的平均分。但Plano高中乐团的学生的SAT成绩高出Plano高中的平均分100多分。言下之义就是参加乐团能提高SAT成绩。我明白这两者之间并没有他所暗示的因果关系，但还是觉得这个现象挺有意思。

第三次演出时，班里通过比赛决定谁拉首席。Michael在比赛时演奏出色，争得了第一。所以在第三次演出时，他成了小提琴的首席小提琴手。在演出时，当指挥向观众介绍首席小提琴时，我和我的太太都为Michael感到非常骄傲。自此以后，他在Haggard中学的六年级始终保持着第一把小提琴的位置。

上七年级后，Michael转回了我们家附近的Rice Middle School。他的小提琴依然在班里名列前茅。不久，Plano ISD的全地区的小提琴选拔开始了。Michael也兴冲冲地报了命。全地区的小提琴选拔共分三个级别。Michael认为初级的对他太容易了，於是报名参加中级的选拔。当他征求老师的意见时，老师也认为可以。在比赛的那天，Michael发挥得不好，有些失误。当选拔结果公布后。我们一看名单，名单上并没有Michael的名字。我们一家三口都很失望。我再仔细一看名单，发现在中级当中获选的大部分是八年级的学生，七年级的凤毛麟角。而且名单上的名字都是亚裔的名字。我心想：“难怪如此。Michael的比赛策略首先就是错的，而且竞争对手又这么强。难怪会落选。”我把我的分析结果告诉了 Michael，并鼓励他继续努力。Michael尽管感到沮丧，但不久就忘记了这次不愉快的经历。依然继续勤奋地练习。在学校的音乐课上继续保持好的成绩。在七年级期末的演出时，经过比赛，他再一次挣得拉首席小提琴的资格。

作父母的看着自己的孩子成为所在年级的第一把小提琴，我和我太太从内心里感到骄傲。唯一感到遗憾的是，我们两个人对音乐都是一窍不通。所以也不能从专业的角度欣赏他的水平。我有时不免向Michael说起我们小时候没有这条件，所以没能在音乐方面取得一些发展。尽管这都是事实，但每当我说起这些事时，总是不禁想起我爸妈在我小时候也说同样的事。我不禁想到：“Oh, my gosh! 转眼之间，我已经到了这个岁数了！” Michael的另一个爱好是打篮球。在这方面，我倒是立码能看出他打得怎样了。